BLOG DE LOS HERMANOS GUTIERREZ

Menorca pétrea (3).-

por Juan A. Gutiérrez.

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La piedra marés.-

En este 3º capítulo dedicado a la "Menorca pétrea", era visita ineludible tratar sobre una de las materias que también identifican la fisonomía menorquina: la piedra marés.

La geología nos cuenta que en gran parte de la geografía de Menorca dominan los materiales calcáreos. El marés es también un tipo de caliza, pero tiene de especial que su alma, en un 99%, es de origen fósil, y más concretamente, marino. Si nos ponemos serios y técnicos, el marès es una roca sedimentaria detrítica compuesta por granos de arena, cohesionados por un cemento natural a base de carbonatos. Técnicamente, el marés no es una arenisca, sino más bien una mezcla de arenas fosilíferas, como anteriormente hemos apuntado.

Muro de cantons de marés, envejecido y erosionado por la constante acción deprepadora del aire salino de Menorca.-

Efectivamente, si consultamos el artículo del arquitecto e ingeniero Marc Pons, por título “El marès: característiques y tractaments”, incluido en “De Pedra”, publicado por el Centre d’Estudis Locals de Alaior en 2002, el marès está compuesto principalmente por carbonato cálcico, en un porcentaje de un 90%. También se apunta que es un material muy poroso y de una resistencia y compresión muy baja. A su favor tiene que es fácilmente manipulable, característica que no ablanda la opinión más que desfavorable que de él tienen los arquitectos y quien tiene que lidiar con los problemas que se derivan de su uso en multitud de construcciones, como albañiles, pintores, canteros, etc…

Tradicionalmente, el marès ha sido el principal material de construcción en Menorca. Se cree que su nombre hace referencia a su origen marino, por lo de la mezcla de arenas de origen biológico. En la isla el hombre y el marès son viejos conocidos, ya que las primeras relaciones se remontan al Talaiótico, época en la que se empleó para la construcción de taulas y navetas, y se han mantenido sin fisuras prácticamente hasta la actualidad, configurando la fisonomía del urbanismo de Menorca, desde los edificios civiles, religiosos o militares, o los recintos para uso ganadero.

Faro de Cavalleria, en el N. de Menorca, construido a base de piedra marés

El marés se extraía en dos formas diferentes: el “sauló” que es el residuo de polvo y grava que se producía al extraer el marés y que a veces es erróneamente conocido como “arena”, y el “cantó de marés”, que es el bloque de piedra extraído que posteriormente se puede cortar en diferentes medidas.

Extracción artesanal de la piedra marés

                                             














Cantons de piedra marés.

Precisamente, de esta extracción, nos ha quedado otro paisaje muy peculiar: las “pedreres” o canteras de marés, lugares singulares por los paisajes “abstractos” que ofrecen, y que forman parte de nuestro patrimonio etnológico, ya que son un referente importante para estudiar y conocer las costumbres, oficios y cultura que se desarrollaba en torno a ellas.

Pedrera de Sta. Ponça, en el término de Alaior

En los “llocs” o casas rurales, era muy habitual encontrar junto a los caseríos y establos una pequeña cantera de donde se obtenía el marés para la construcción; en algunos casos la cantera se utilizaba como sótano de la casa. En las zonas urbanas, en cambio, el marés procedía de grandes canteras que por lo general se situaban a las afueras de las ciudades. De éstas últimas son un ejemplo las de S’Hostal y Santa Ponça.

También en algunos poblados prehistóricos que podemos admirar en Menorca, existen las pedreras de dónde extraían el material para llevar a cabo la construcción de sus monumentos (círculos, talaiots, etc…). Conocer cómo podían extraer la piedra los primeros pobladores, es una de las cuestiones que aún tienen que resolver los arqueólogos. Son ejemplo de estas canteras las de Agustí Vell II y Son Catlar.

Cantera subterránea de marés.

Hay 124 pedreres catalogadas en Menorca , de las cuales aún hay en activo 30, y 6 de ellas son prehistóricas. La mayoría de estas canteras son a cielo descubierto, pero también existen canteras subterráneas, que al parecer, se realizaban para seguir aprovechando el suelo para la agricultura o ganadería.

Muchas canteras se dejaron de utilizar en la década de los 90 del siglo pasado. Su abandono propició que algunas de ellas se convirtieran en espacios para el vertido de escombros. El declive de las canteras comenzó cuando el marès empezó a ser sustituido por el hormigón armado. 

Piedra sobre piedra, el marès ha ido creando un rico patrimonio arquitectónico y, al mismo tiempo, su extracción ha dejado otro legado, que hoy día podemos contemplar en las numerosas canteras a cielo abierto que pululan por toda la isla, así como en los oficios tradicionales relacionados con esta actividad.

S’Hostal-Lithica. Ciutadella.-

Un ejemplo novedoso de cómo abordar la conservación del patrimonio es la Pedrera de S´Hostal, una cantera de marés a cielo abierto próxima a Ciutadella, y que tras su clausura en el año 1994, comenzó a ser recuperada por la asociación Líthica. «Descubrí este lugar cuando todavía era estudiante de arquitectura, recuerda Laetitia Lara, fundadora y directora de Líthica, eran los años 80 y por aquel entonces ya había algunos espacios que comenzaban a rellenarse de escombros. Mi proyecto de final de carrera fue precisamente sobre las pedreres de s´Hostal, y en él analizaba la calidad de este recinto y su recuperación. Cuando regresé, una década después, el proceso de degradación se había acelerado y en el 95 fundé la Asociación Líthica para la rehabilitación y protección de las canteras de marés de Menorca".

A partir de estas fechas se comenzó a aplicar un proyecto integral de recuperación orientado a potenciar las canteras como paisajes de piedra, espacios laberínticos y jardines, escapándose del triste final de terminar como vertedero incontrolado.

El paisaje de S'Hostal es singular y muy interesante como muestra del patrimonio minero-industrial de Menorca. Sus paredes son un libro abierto y en sus marcas se pueden leer 250 años de evolución en las técnicas de explotación del marés, desde la extracción manual a la mecanizada. "Cada una de ellas fue creando diferentes tipos de espacios", explica Lluisa Seguí, secretaria de Líthica. "En la zona antigua, como el trabajo era manual, el cantero excavaba siguiendo las vetas de buena calidad. Esta parte es laberíntica y sinuosa, con formas orgánicas. Por el contrario, en la zona moderna las máquinas crearon inmensos espacios cúbicos, con más de cuarenta metros de profundidad".

Imagen promocional de la Pedrera de S'Hostal, en Ciutadella, gestionada por la Asociación Lithica.

Imagen de la Pedrera de S'Hostal, en el área de extracción artesanal de la piedra marés.

Restos de la maquinaria de corte de piedra marés, utilizada antaño en la Pedrera de S'Hostal

Pasajes laberínticos en S'Hostal

  

El Coro Juvenil Mundial de las Juventudes Musicales, en Lithica.

Cartel de la Asociación Lithica, en el momento de su creación.

El marés, al igual que los muros de pared seca, es una de las señas de identidad del paisaje rural y urbano de Menorca.

En el próximo capítulo sobre la Menorca Pétrea, iniciaremos nuestra andadura particular por los caminos de la cultura talaiótica, en la que la piedra también tiene mucho que contarnos... 

                                                                                  Marés

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( Con algunas imágenes y textos extraídos del Blog enmenorca.wordpress.com ).-

Juan A. Gutiérrez.

Mahón. Marzo 2013.-